Prolog

Nieumarli - jeśli osoba mająca mniej niż 21 lat umiera i nie została pochowana w ciągu 10 dni odradza się. Nieumarli są piękniejsi, zwinniejsi, szybsi i znają perfekcyjnie łacinę. Bo łacina jest językiem martwym. Umierając odchodzi od nich dusza, której szukają przez wieki w kimś innym. Dziecko urodzone w momencie śmierci nastolatka zyskuje jego dusze i od tamtej pory nieumarły skazany jest na życie wieczne bez duszy. Nie musi jeść, nie musi spać. Nie czuje dotyku, nie posiada węchu i smaku. Jest tylko skorupą. Skorupą, która mimo wszystko jest zdolna do miłości, nienawiści, smutku. Jest zdolny do odczuwania uczuć ale tylko psychicznie. Od chwili stania się nieumarłym te osoby nie mogą schodzić pod ziemię bo umrą po raz kolejny tym razem bez szansy powrotu. Ten wszechogarniający smutek i pustka, które odczuwają przez wieczność skłania ich do śmiertelnego pocałunku. Dotykają ustami czyichś ust w pocałunku, tym samym odbierając mu duszę. Dusza obca ulatuje z nich kilka dni później a oni przez te kilka dni są w stanie znów poczuć co to znaczy dotyk, smak i węch. Ich serce wybija nieregularny rytm. Puls jest u nich praktycznie niewyczuwalny. Gdy się pojawiają, stażnicy czują niewyobrażalny chłód, którego ludzie nie wyczuwają. Muszą żyć w ciągłym strachu, że ktoś ich schwyta i pochowa. Niektórzy układają sobie jakoś życie, inni nie wiedzą co ze sobą robić i błądzą ulicami miast ze spuszczonymi głowami. Już na zawsze będą wyglądać tak jak w momencie pierwszej śmierci. Dlatego z reguły częściej chowa się dzieci.

Strażnicy mają za zadanie pochować nieumarłego w razie konieczności. Wtedy kiedy nieumarły staje się niebezpieczny dla otoczenia. Strażnicy zwani również łowcami wyczuwają śmierć. Wśród łowców są także szepczący czyli osoby, które potrafią swoją mową zmusić nieumarłych do wykonywania rozkazów albo uspakajania ich. Szepczący również mówią po łacinie.

Ale to na tyle o świecie, który mnie otacza. Nazywam się Hope Milings i jestem strażnikiem. Uczę się w Akademii Hildegardy dla łowców. Należę do Straży czyli grupy najlepszych uczniów mających dostęp do wszystkich miejsc w szkole. Na zmiany patrolujemy teren szkoły i dbamy o bezpieczeństwo uczniów. Głównym strażnikiem jest Clarissa. Skończyła Akademię dwa lata temu ale nigdy z niej nie odeszła. Uczy teraz samoobrony i walki.
O swoim powołaniu dowiedziałam się dokładnie rok temu czyli 11 lipca 2007. Musiałam przerwać naukę w zwyczajnej szkole i wyjechać do Anglii.